Hold allergien fra døren – få hund!
De sidste 10.000 år har menneske og hund levet side om side. Hunden havde tidligere mange nyttige funktioner såsom at holde vagt om natten eller være en nyttig hjælper, når man var på jagt. Hunden er med tiden gået fra at være en praktisk hjælper til i højere grad at være menneskets ven, som skaber glæde og adspredelse for sine mennesker. Men i vores moderne verden er der desværre nogle af os, der ikke kan tåle de venlige, lodne og logrende venner, men faktisk viser indtil flere nye undersøgelser, at hund i hjemmet har lige den modsatte effekt.
Som forælder kan man være i tvivl, om det nu er en god idé at skaffe sig en hund eller ej af mange grunde. En bekymring mange forældre har, er, om en hund giver øget risiko for allergi. Nye forskningsresultater er spændende for forældre, der tøver med at anskaffe en hund af frygt for at børnene skal udvikle allergi. Tyske forskere har fulgt 9000 børn i seks år, og forskningsresultaterne tyder på, at børn der er vokset op med en hund eller en anden form for kæledyr i hjemmet har - modsat hvad mange går rundt og tror - mindre risiko for at udvikle allergiske reaktioner såsom høfeber, astma og eksem.
Hunde modvirker allergi
Den store tyske undersøgelse som er offentliggjort i European Respiratory Journal viser, at de børn der i deres opvækst har levet sammen med hunde, har en tydelig lavere følsomhed overfor pollen og inhallerede allergener og derfor ikke så tilbøjelige til at udvikle luftvejslidelser som astma og høfeber.
Det er ikke klart, hvad der er præcis giver den positive effekt, men forskningsresultaterne tyder på, at det er fordi barnet udsættes for bakterier, som hunden bringer ind i hjemmet via dens pels. Fordi barnet udsættes for små mængder bakterier, hjælper det barnets immunsystem til at blive robust overfor luftvejslidelser. Undersøgelsen viser også, at det er afgørende at hunden bor i hjemmet. De positive effekter udeblev hos børn, der kun havde kontakt med hunde jævnligt.
Der er tidligere lavet undersøgelser, som har peget i retning af, at kæledyr har en forbyggende effekt mod allergi, men mange af disse har været bygget på interviews af folk om, hvilke allergifremkaldende ting de tidligere i livet har været udsat for. Joachim Heinrich, som er ansat på det nationale forskningscenter for miljø-sundhed i München i Tyskland, har lavet nye undersøgelser, der er bygget på at indsamle data i løbet af den seksårige periode studiet fandt sted. Børnene der blev brugt i undersøgelsen blev fulgt fra deres fødsel, til de blev seks år, og forældrene svarede i forløbet på spørgsmål om allergiske symptomer. Hos en tredjedel af børnene blev der også taget blodprøver, for at teste om der der var antistoffer mod almindelige allergener i deres blod. Joachim Heinrichs metode betragtes af eksperter, som mere pålidelig end de tidligere undersøgelser, og forskningen har derfor mere tyngde blandt fagfolk.
Skal – skal ikke?
Astma-Allergi Forbundet finder den nye forskning spændende, men stiller samtidig spørgsmålstegn ved, om det nu også er hunden, der gør at børnene i undersøgelsen er fri for astma, høfeber og eksem. I en udtalelse i pressen påpeger de, at en mulighed også kunne være, at det er familier uden allergi, der vælger at anskaffe sig en hund. Derfor anbefaler de stadig deres råd om at allergi-disponerede familier ikke bør have pelsdyr i familiens børns første leveår.
Selvom den nye forskning peger på, at hunde er gode for børns immunsystem, så må familier med tendens til allergi nok overveje at lade sig teste, før de evt. anskaffer sig pelsdyr.